요즘 지하철을 타거나 길거리만 걸어봐도 예전에 비해 참 외국인 수가 증가했다는 것을 체감할 수 있다.
다들 한국에서 뭐하는 사람들일까? 하는 생각을 하며 나도 모르게 그들을 가만히 바라볼 때도 있다.
그리고 한국을 참 좋아하는 한 영국인 친구의 말이 생각났다. 그의 친구 중 한명이 한국을 방문한 적이 있단다. 그래서 한국 여행이 어땠냐고 물었더니 그 친구가 답하길,
"Korea is just a little America."
그 얘길 듣고 잠시간 충격에 빠졌었다.
원래 좋은 얘기보단 나쁜 얘기들이 마음에 박히고 오래가듯이 이 이야기도 머리에서 잘 떠나질 않고 간간히 떠올라 고민하게 만든다. 그런데 문제는 이렇게 마음에 오래 담아두게되는 나쁜 이야기들은 대게도 너무나 맞는 말이어서 그렇게 집착하게 된다는 거다.
다들 한국 관광의 해니, 어느 도시 관광의 해니, 여기저기 지역축제들을 펼쳐놓고서 왜 이렇게 관광객이 안모일까 고민하는 모습은 익히도 많이 봐왔다. 외국인들이 많아졌다고 해도, 해외 관광국가들에 비교하면 그 수가 형편없긴 말할 것도 없고, 근거리에 있는 중국, 일본같은 국가를 봐도 비교가 어려울 정도다. 그러면 왜? 왜 이렇게 우리나라만 어려운 걸까? 지역적 불리함때문이라면 같은 동북아시아권에 속한 일본과 중국이 유명하니 그 때문이라 하기 어렵고, 북한의 이미지 때문에 안전이 문제라면 그렇게 위험하다고 소문난 인도, 이집트, 남미 같은 나라들엔 왜 사람들이 몰려들까.
이 모든 의문이 나는 내 친구의 말을 통해 풀렸다. 한국은 그냥 작은 미국같으니까.
반대로 생각해보자. 내가 여행을 하며 가장 좋았던 나라, 도시들. 강렬한 햇볕 속에서 곤돌라가 물길 따라 달리는 베니스. 중세시대 빨간 지붕 건물이 그림처럼 촘촘히 박힌 피렌체, 고개를 돌려 어느 쪽을 보나 음울하지만 장대한 자연을 가진 스코틀랜드 뭐 그런 곳들. 사람이 여행을 떠남은 일상에서 지친 심신을 달래고 새로운 것을 탐험하고자하는 욕구이다. (물론 성별, 나이, 직업 뭐 이런 것들에 따라 달라질 수 있겠지만 근본적인 욕구를 말함이다) 서울의 복잡하고 지친 일상에서 벗어나 일년에 몇 번 안되는 기회를 잡아 해외여행에 나섰는데, 온통 작은 서울들만 보고 온다면 굳이 여행을 떠날 이유가 뭐겠는가? 서울처럼 교통이 편하지 않아도, 거대한 빌딩숲이 서있지 않아도, 온통 불편한 일만 투성일지라도, 그래도 그곳으로 여행을 떠남은 내가 사는 곳과는 많이 다른 곳, 나랑 완전 딴판인 사람들이 사는 곳을 한 번 보고, 느끼고 싶은 열정때문이 아니겠는가.
한국 젊은이들이 유럽여행에 매료되는 이유가 여러가지 있겠지만, 나는 좁은 땅덩이에 조로록 박혀 있으면서도 서로 닮은 듯 많이 다른 모습들이 그 첫번째 이유가 되리라 생각한다. 생각해보라, 만약에 유럽 국가들이 다 비슷하다면 그 중에 한 나라만 가보면 되지 왜 굳이 열 몇개씩 되는 나라를 그렇게 열심히 보러 다니겠는가. 모든 나라들이 조금씩 다르고, 또 그 안에 사는 사람들이 다르고, 음식도 다르고 말도 다르고 모든 것이 새롭다. 그래서 아직 가보지 않은 나라들엔 어떤 사람들이 살까, 어떤 특이한 것들이 있을까 궁금하고 가보고 싶어지고 말이다.
가끔 친구들이 한국 여행하고 싶은데 어딜 가는게 좋겠냐고 물어본다. 나는 서울은 절대 추천하지 않는다. 매일 아침 출근길에 지쳐서 여행 한 번 온 친구들에게 서울의 아침 지옥철을 경험하게 하고 싶진 않은 것이다. 스스로도 한 번 생각해보자, 우리 솔직히. 내가 외국인이라면 서울이 매력적인 관광 도시일지? 아니지 않나. 그에 비해 경주, 제주도, 부산 등은 훌륭한 관광지로 손색이 없어 보인다. 왜냐하면, 이건 한국에만 있는거니까. 전혀 작은 미국같진 않으니까.
관광대국으로 손꼽히는 여러 나라들을 돌아보면서, 그 나라들이 인기있는 것이 비단 예전 조상들 덕택에 앉아서 돈버는 구나 하는 괜시리 아니꼬왔던 마음은 모두 사라졌다. 그들이 지금 이 위치에 서게 된 것은 조상님 덕이 30%, 그들의 노력이 70%다. 로마에선 문화유산 때문에 함부로 개발을 할 수가 없고 그래서 사람들이 낡고 오래된 지하철 두 개 라인에 힘들어하지만 그 고통을 감내한다고 한다. 우리나라라면 어떨까. 물론 개발이 우선. 그래서 우린 편하고 뭐든지 크고 좋은 곳에서 살게 됐지만, 우리 자신은 잊은 것 같다. 고개를 들어 어디를 봐야 '한국'을 보고왔다고 말할 수 있을런지, 관광 마케팅한다며 예산부터 쏟지말고 한 번 생각해봐야 하지 않겠는지.
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다들 한국에서 뭐하는 사람들일까? 하는 생각을 하며 나도 모르게 그들을 가만히 바라볼 때도 있다.
그리고 한국을 참 좋아하는 한 영국인 친구의 말이 생각났다. 그의 친구 중 한명이 한국을 방문한 적이 있단다. 그래서 한국 여행이 어땠냐고 물었더니 그 친구가 답하길,
"Korea is just a little America."
그 얘길 듣고 잠시간 충격에 빠졌었다.
원래 좋은 얘기보단 나쁜 얘기들이 마음에 박히고 오래가듯이 이 이야기도 머리에서 잘 떠나질 않고 간간히 떠올라 고민하게 만든다. 그런데 문제는 이렇게 마음에 오래 담아두게되는 나쁜 이야기들은 대게도 너무나 맞는 말이어서 그렇게 집착하게 된다는 거다.
다들 한국 관광의 해니, 어느 도시 관광의 해니, 여기저기 지역축제들을 펼쳐놓고서 왜 이렇게 관광객이 안모일까 고민하는 모습은 익히도 많이 봐왔다. 외국인들이 많아졌다고 해도, 해외 관광국가들에 비교하면 그 수가 형편없긴 말할 것도 없고, 근거리에 있는 중국, 일본같은 국가를 봐도 비교가 어려울 정도다. 그러면 왜? 왜 이렇게 우리나라만 어려운 걸까? 지역적 불리함때문이라면 같은 동북아시아권에 속한 일본과 중국이 유명하니 그 때문이라 하기 어렵고, 북한의 이미지 때문에 안전이 문제라면 그렇게 위험하다고 소문난 인도, 이집트, 남미 같은 나라들엔 왜 사람들이 몰려들까.
이 모든 의문이 나는 내 친구의 말을 통해 풀렸다. 한국은 그냥 작은 미국같으니까.
반대로 생각해보자. 내가 여행을 하며 가장 좋았던 나라, 도시들. 강렬한 햇볕 속에서 곤돌라가 물길 따라 달리는 베니스. 중세시대 빨간 지붕 건물이 그림처럼 촘촘히 박힌 피렌체, 고개를 돌려 어느 쪽을 보나 음울하지만 장대한 자연을 가진 스코틀랜드 뭐 그런 곳들. 사람이 여행을 떠남은 일상에서 지친 심신을 달래고 새로운 것을 탐험하고자하는 욕구이다. (물론 성별, 나이, 직업 뭐 이런 것들에 따라 달라질 수 있겠지만 근본적인 욕구를 말함이다) 서울의 복잡하고 지친 일상에서 벗어나 일년에 몇 번 안되는 기회를 잡아 해외여행에 나섰는데, 온통 작은 서울들만 보고 온다면 굳이 여행을 떠날 이유가 뭐겠는가? 서울처럼 교통이 편하지 않아도, 거대한 빌딩숲이 서있지 않아도, 온통 불편한 일만 투성일지라도, 그래도 그곳으로 여행을 떠남은 내가 사는 곳과는 많이 다른 곳, 나랑 완전 딴판인 사람들이 사는 곳을 한 번 보고, 느끼고 싶은 열정때문이 아니겠는가.
한국 젊은이들이 유럽여행에 매료되는 이유가 여러가지 있겠지만, 나는 좁은 땅덩이에 조로록 박혀 있으면서도 서로 닮은 듯 많이 다른 모습들이 그 첫번째 이유가 되리라 생각한다. 생각해보라, 만약에 유럽 국가들이 다 비슷하다면 그 중에 한 나라만 가보면 되지 왜 굳이 열 몇개씩 되는 나라를 그렇게 열심히 보러 다니겠는가. 모든 나라들이 조금씩 다르고, 또 그 안에 사는 사람들이 다르고, 음식도 다르고 말도 다르고 모든 것이 새롭다. 그래서 아직 가보지 않은 나라들엔 어떤 사람들이 살까, 어떤 특이한 것들이 있을까 궁금하고 가보고 싶어지고 말이다.
가끔 친구들이 한국 여행하고 싶은데 어딜 가는게 좋겠냐고 물어본다. 나는 서울은 절대 추천하지 않는다. 매일 아침 출근길에 지쳐서 여행 한 번 온 친구들에게 서울의 아침 지옥철을 경험하게 하고 싶진 않은 것이다. 스스로도 한 번 생각해보자, 우리 솔직히. 내가 외국인이라면 서울이 매력적인 관광 도시일지? 아니지 않나. 그에 비해 경주, 제주도, 부산 등은 훌륭한 관광지로 손색이 없어 보인다. 왜냐하면, 이건 한국에만 있는거니까. 전혀 작은 미국같진 않으니까.
관광대국으로 손꼽히는 여러 나라들을 돌아보면서, 그 나라들이 인기있는 것이 비단 예전 조상들 덕택에 앉아서 돈버는 구나 하는 괜시리 아니꼬왔던 마음은 모두 사라졌다. 그들이 지금 이 위치에 서게 된 것은 조상님 덕이 30%, 그들의 노력이 70%다. 로마에선 문화유산 때문에 함부로 개발을 할 수가 없고 그래서 사람들이 낡고 오래된 지하철 두 개 라인에 힘들어하지만 그 고통을 감내한다고 한다. 우리나라라면 어떨까. 물론 개발이 우선. 그래서 우린 편하고 뭐든지 크고 좋은 곳에서 살게 됐지만, 우리 자신은 잊은 것 같다. 고개를 들어 어디를 봐야 '한국'을 보고왔다고 말할 수 있을런지, 관광 마케팅한다며 예산부터 쏟지말고 한 번 생각해봐야 하지 않겠는지.
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